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隐身飞机仍然是当今军事高科技，不过目前所有隐身机型的飞行速度都不会超过3马赫，像B2一类的大型隐身轰炸机还是全程亚音速的。于是这里面就隐含着一个问题。到了6代机时代，战斗机的极限速度只会越来越快，飞行高度也会越来越高。按照最新的说法，6代机会直接飞到大气层上层甚至是入轨作战；那么就暗示其速度必然会最终达到第一宇宙速度才能安全入轨。而第一宇宙速度已经在25马赫上下，这显然是当今3马赫以下的常规战斗机所望尘莫及的。那么这里先不深入讨论25马赫的飞行器。仅仅加速到5马赫以上，此时的战斗机还需要传统的隐身设计吗？一般来说，5马赫以上已经算高音速飞行，而8马赫以上则属于超高音速飞行。在1到2万米的高度，如果飞机的速度，

达到5马赫或者更高。那么此时飞机前缘与部分气流激波聚集的蒙皮部位就会产生500摄氏度甚至800摄氏度以上高温。速度越高则气动加热效应更加明显。因此5马赫到8马赫的飞行器，不论飞机还是导弹，已经不敢轻易大在4万米以下飞行，必须高飞到4万米以上，才不会在稠密大气层中把自己加热到外部部分熔化烧穿的地步。此时再采用传统隐身的、过于有棱角与整体扁平的外形已经不再合适。因为会增大气动加热效应，不利于5马赫以上的高速飞行。而且一旦飞行器表面的平均温度高达500摄氏度以上，则红外信号会传递的非常远！特殊的隐身外形即使对雷达探测波还有一定的隐身作用；但是对红外光电探测，不论在白天还是黑夜都会非常的显眼。比如对F35来说，其机头的有源相控阵雷达，

对典型3代非隐身机，比如F16一类，最远的发现距离也不会超过300公里。但是对气动加热效应非常明显的、在高空高速飞行的火箭或者导弹类目标，F35的红外光电探测系统的发现距离高达1200公里以上。今后的超先进飞机，不论是6代机还是7代机，一旦在40公里以上的高层大气中以5到8马赫或者更高的速度飞行，其红外信号特征其实与典型的高空火箭与大型导弹已经无异，以现有的红外光电雷达在上千公里外就可以成功锁定，因此6代机高速飞行时的传统隐身设计其实已经没有太大的意义。不过话又说回来，如果未来的6代机在40公里以上的大气层内，以5到8马赫的速度高速飞行，特别是打水漂飞行，那么大多数导弹都很难对其进行锁定与追杀，此时能对其杀伤的，基本只有高能激光类武器。

而6代机不论最终的极限速度多高，毕竟也有从机场或者航母上开始起飞，速度从零开始的飞行阶段，因此当其速度在3马赫以下时，传统的隐身外形与隐身蒙皮仍然有实战意义。况且一旦6代机加速进入大气层之外入轨飞行，此时外形隐身又有了更大的价值。因此才要求6代机可根据外部飞行环境与速度的变化，自动调整基本外形；相对低速与外太空飞行期间的隐身仍然重要。要做到这几点，是相当高的技术。

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